Potsdamissa päätettiin perustaa viiden suurvallan (Yhdysvallat, Iso-Britannia, Neuvostoliitto, Ranska ja Kiina) ulkoministerien neuvosto valmistelemaan rauhansopimuksia, jolloin kiireimmäksi todettiin sopimusten aikaansaaminen entisten Saksan liittolaismaiden kanssa. Saksan ja Itävallan kanssa tehtävien rauhansopimusten valmistelu jätettiin myöhemmäksi. Muuten päätökset koskivat lähinnä Saksan miehitystä ja sotakorvauksien periaatteita.
Ulkoministerien neuvosto kokoontui syyskuussa 1945 Lontooseen. Neuvostoliiton ja länsivaltojen välille syntyi pian erimielisyyksiä sekä Saksan sotakorvauksista että sen entisille liittolaismaille (”satelliiteille”) valmisteltavien rauhansopimusten periaatteista. Ulkoministerineuvoston työskentely sai kohta kuitenkin säännölliset muodot ja tuotti lähikuukausina ratkaisuja moniin kiistakysymyksiin. Neuvosto valmisteli kesään 1946 mennessä luonnokset Pariisin rauhankonferenssin käsittelyä varten.