Persianlahden alueen öljyntuotanto joutui vaaraan, mikä huolestutti erityisesti toisen öljykriisin pelästyttämiä länsimaita. Siinä vaiheessa myös Kuwait, Saudi-Arabia ja Persianlahden emiraatit alkoivat kantaa huolta turvallisuudestaan ja antoivat tukensa Irakille. Yhdysvallat asettui vastustamaan Iranin vallan laajenemista keskittämällä laivastovoimiaan Persianlahdelle ja avustamalla Irakin puolustusta.

Irakin asevoimat onnistuivat valtaamaan Iranin haltuun joutuneet alueensa takaisin keväällä 1988 minkä jälkeen sota saatiin päättymään YK:n välityksellä. Irakin ja Iranin välinen “ensimmäinen Persianlahden sota” aiheutti suuret tuhot molemmille osapuolille. Yhteensä miljoonan ihmisen arvioidaan kuolleen tai vammautuneen sodan johdosta. Irakin taloudelle aiheutui suuret vauriot, ja sotakustannukset köyhdyttivät valtion kassan, sillä öljytulot eivät riittäneet kattamaan menoja.