Lännessä ei virallisesti reagoitu kovinkaan voimakkaasti Tshekkoslovakian miehitykseen. Naton piirissä oli jo alkukesästä keskusteltu puolustuksen tehostamistoimista mutta todettu kyseessä olevan Varsovan liiton sisäisen asian. Arvioitiin, että siihen ei sotilaallisesti kannattaisi puuttua, ellei tilanne jostain syystä kärjistyisi vaaralliseksi Länsi-Euroopalle. Naton päämajasta annettiin heinäkuussa tiedote, jossa vakuutettiin, ettei Tshekkoslovakian tilanteeseen puututa.
Miehityksen alkaminen pääsi kuitenkin yllättämään Naton johtajat. Toisaalta tilannekuva todettiin pian ennakkoarvioiden mukaiseksi, joten merkittäviin sotilaallisiin valmiustoimiin ei ryhdytty.
Läntisessä lehdistössä oli kevään ja kesän mittaan seurattu tarkoin tilannekehitystä Prahassa. Miehityksen alkaminen 21. elokuuta hälytti tiedostusvälineet toimintaan nopeasti. Uutisointi ja kommentit olivat lähiviikkoina erittäin rajuja.
Kansalaisjärjestöjen protestointi lännessä oli näkyvää ja vaikutti pian kommunistipuolueiden suosion vähenemiseen. Myös vuoden 1968 alkupuolella voimissaan ollut uusvasemmistolainen liikehdintä läntisen Euroopan pääkaupungeissa näytti jo selvästi hiipuvan. Kansainvälisellä kentällä Tshekkoslovakian miehitys jakoi vasemmiston mielipiteitä, ja myös kansainvälisessä politiikassa sen vaikutus tuntui mutta pysyi paljolti piilevänä.