Päätösasiakirja oli pitkän valmisteluvaiheen aikana kasvanut verraten kattavaksi kokoelmaksi Euroopan turvallisuuteen ja yhteistyöhön sisältyviä periaatteita ja toimenpidesuosituksia. Sillä ei ollut kansainvälisen oikeuden kannalta sitovuutta, mutta päätösasiakirjan julistuksellisia periaatteita ryhdyttiin silti noudattamaan varsin laajalti.
Asiat oli ryhmitetty kolmeen “koriin”, jotka olivat: (1) turvallisuus, (2) talous ja tiede sekä (3) inhimillisen toiminnan eri alat. Lisäksi kirjattiin erilliset osuudet Välimeren alueen asioista ja konferenssin seurannasta.