Äärivasemmiston voima pysyi 1970-luvulla yhä suhteellisen heikkona huolimatta näkyvästä ja kuuluvasta vasemmistolaisuuden vahvistumisesta opiskelijapolitiikassa ja eräillä kulttuurialoilla. Yleisradion ohjelmapolitiikasta käytiin kovaa kamppailua vasemmiston ja oikeiston välillä.
Oikeistolainen tai liberaali suuntaus oli selvästi hallitsevana taloudessa, virkakoneistossa ja suurissa lehdissä.
Liennytyksen jatkuessa myöskään Neuvostoliitolla ei ollut suuria mahdollisuuksia vaikuttaa voimatoimin Suomen sisäpolitiikkaan, vaan se joutui käyttämään hienovaraisempia keinoja.