Vuonna 1953 lama kohtasi kansantaloutta, jolloin myös valtiontalous joutui erittäin tiukalle. Ulkomaankaupan säännöstelyä oli jatkettava ja jopa osittain kiristettävä.
Laajapohjaiset sosiaalidemokraattien ja maalaisliiton yhteistyöhallitukset onnistuivat kuitenkin pitämään talouden tasapainossa 1950-luvun alkupuoliskolla. Toisaalta maatalousväestön ja teollisuustyöväen välille kertyi ansiotason eroista aiheutuvia jännitteitä. Vuonna 1956 ristiriidat kärjistyivät yleislakoksi, jolla oli myös merkittäviä poliittisia seurauksia.