Yhdysvaltojen strategiassa Suomi oli lännen ja idän välialuetta. Erityisen tärkeää amerikkalaisille oli säilyttää mahdollisuus reitittää pommikoneita sodan sattuessa Suomen yli Neuvostoliiton kohteisiin. Yhdysvaltojen ilmavoimien ylivoiman takia sitä ei 1950-luvulla nähty vaikeaksi tehtäväksi, sillä edes Neuvostoliitolla ei ollut kykyä estää korkealla lentävien pommikoneiden etenemistä kohteisiinsa.
Neuvostoliitto ryhtyi rakentamaan tehokasta ilmapuolustusta pommikoneita vastaan 1950-luvun lopulla, mutta vielä vuosikymmenen puolivälissä sen oli mahdotonta estää korkealla lentävien amerikkalaisten tiedustelu- ja pommituskoneiden toimintaa alueellaan.