Ei ole liioittelua sanoa, että saksalaisten juutalaisiin ja eräisiin muihin ihmisryhmiin kohdistama kansanmurha on jäänyt yhdeksi tärkeimmistä toisen maailmansodan luonnetta kuvaavista symboleista. Juutalaisia surmattiin keskitysleireissä ja kenttäteloituksissa noin kuusi miljoonaa. Euroopan romaniväestöstä tapettiin noin 200 000 ihmistä.
Neuvostoliitossa surmattiin miljoonia ihmisiä “kansanvihollisina” tai syytettyinä yhteistoiminnasta miehittäjien kanssa. Myös japanilaisten ja Saksan liittolaismaiden keskitysleireillä, esimerkiksi Kroatiassa, suuret määrät ihmisiä tapettiin tai kuoli huollon puutteeseen.