Naton piirissä 1960-luvun alkupuoliskolla kehitteillä ollut suunnitelma monenkeskisistä ydinasevoimista (MLF) sisälsi ajatuksen ydinaseiden tuomisesta Pohjois-Euroopan merialueille myös rauhan aikana. Tällöin olisi kehittynyt tilanne, että Neuvostoliitto vastatoimena saattaisi painostaa Suomea hyväksymään alueelleen ydinaseita tai niiden torjuntaan liittyviä järjestelmiä.
Presidentti Kekkonen päätti keväällä 1963 varmuuden vuoksi ehdottaa Pohjolan ydinaseettomuuden takaamista erityisellä sopimuksella. Ehdotus herätti lännessä kriittisiä kysymyksiä hankkeen taustoista ja tavoitteista.