Naton piirissä tehtiin sotilaallisten voimasuhteiden kehityksestä johtopäätös, että pitäisi edelleen turvautua ydinaseisiin hyökkäystä estävänä pelotusvoimana. Se vaati kuitenkin uusien aseiden ja toimintamenetelmien kehittelyä.
Yhdysvaltojen ydinaseistuksen parannusohjelma tuotti muun muassa tehostetun säteilyvaikutuksen aseen eli ”neutronipommin”, mutta sellaisia eurooppalaiset liittolaiset eivät halunneet maaperälleen.
Sen sijaan ryhdyttiin hankkimaan uusia keskikantaman ydinaseita. Käyttöön oli tulossa teknisesti kehittyneitä ja entistä tarkempia ballistisia ja risteilyohjuksia, joilla voitiin tuhota 1 500 – 2 000 kilometrin etäisyydellä sijaitsevia kohteita.