Suurvaltasuhteet alkoivat parantua 1980-luvun puolivälin jälkeen. Se tuntui heti Euroopan turvallisuus- ja yhteistyökonferenssin (Etyk-prosessin) työskentelyilmapiirin parantumisena. Tukholmassa vuosina 1984 – 1986 pidetyssä, aseidenriisuntaa kokeneessa Etyk-konferenssissa saatiin aikaan päätös luottamusta ja turvallisuutta koskevien toimien laajentamisesta ja varsinaisten aseidenriisuntakysymysten ottamisesta Etykin asialistalle.
Kyseessä oli tärkeä uusi avaus, jonka puitteissa suurvaltojen ja sotilasliittojen väliset tavanomaisia aseita vähentämään pyrkineet neuvottelut siirtyivät Etyk-prosessin osaksi. Aikaisemmin asiaa oli käsitelty tuloksetta Naton ja Varsovan liiton keskinäisissä neuvotteluissa.
Myös ihmisoikeuksia ryhdyttiin käsittelemään entistä avomielisemmin. Näillä toimilla muokattiin suotuisaa mielialaa kylmän sodan järjestelmän purkamiselle ja vähennettiin sodan vaaraa Euroopassa.
Kirjallisuutta
- John Lewis, Gaddis, The Cold War (2005), s. 203-257
- William Hitchcock, The Struggle for Europe (2004), s. 348-358
- Jeremy Isaacs – Taylor Downing, Cold War (1998), s. 333-373
- Mehran Kamrava, The Modern Middle East (2005), s. 138-183
- Walter LaFeber, America, Russia, and the Cold, War, 1945 – 2000 (2002), s. 315-342
- David Marples, The Collapse of the Soviet Union 1985 – 1991 (2004), s. 1-47
- David Mason, Revolution and Transition in East-Central Europe (1996), s. 9-51
- Martin McCauley, Russia, America and the Cold War 1949 – 1991 (2004), s. 73-94
- Olav Njolstad (ed.), The Last Decade of the Cold War (2004)
- Ronald Powaski, The Cold War (1998), s. 242-262
- W.R. Smyser, From Yalta to Berlin (1999), s. 295-325
- Robert Service, The End of the Cold War 1985-1991 (2015)
- Ola Tunander, The Secret War Against Sweden (2004)