Presidentti Kekkonen kutsuttiin vierailulle Yhdysvaltoihin syksyllä 1961. Kutsun taustalla olevassa arviossa häntä pidettiin merkittävänä poliittisena johtajana, joka jatkaisi presidenttinä todennäköisesti myös vaalien jälkeen. Toisaalta oli tarkoitus esitellä hänelle lännen voimaa, jotta Suomi ei altistuisi Moskovan painostukselle.