Turvallisuuspoliittisen tilanteen kiristymiseen Pohjolassa liittyivät myös Ruotsin aluevesillä jatkuneet sukellusvenehavainnot. Ne kiihdyttivät mieliä monen vuoden ajan, eikä tapauksista saatu konkreettista näyttöä eikä selvyyttä aiheuttajista.
Ruotsin lehdistö ja jopa viralliset kannanotot syyttivät sukellusvenehavainnoista Neuvostoliittoa, joka kielsi osuutensa muuhun kuin syksyllä 1981 Karlskronan lähellä sattuneeseen karilleajoon. Se oli ilmeisesti suunnistusvirheestä aiheutunut vahinko.
Presidentti Koivisto arvioi kriittisesti ruotsalaisten käsityksiä, ja sai lehdistössä siitä moitteita. Ajan myötä on kuitenkin saatu yhä lisää sellaista tietoa, joka kyseenalaistaa silloiset ruotsalaisväitteet.