Kylmää sotaa luonnehti voimakas ideologinen kamppailu, sillä molempien osapuolten propaganda teki parhaansa vastapuolen mustaamiseksi ja oman kilven kirkastamiseksi. Informaatiosodan ja hienovaraisemman psykologisen vaikuttamisen rajat olivat häilyvät, eikä selkeitä voittoja yleensä saavutettu. Kommunistinen propaganda oli suoraviivaisempaa ja karkeampaa, kun taas läntinen propaganda oli hajautunut osaksi laajaa, monimuotoista informaatiovaikuttamista, jolloin myös viihdeteollisuudella oli merkittävä rooli. Propagandan vaikuttavuutta on kaikkiaan ollut vaikea arvioida.
Tutkimuksen ongelmana on ollut tiedustelua ja salaisia operaatioita koskevien asiakirjojen salaaminen pitkiksi ajoiksi, usein jopa 50 – 70 vuodeksi. Poikkeuksena on luonnollisesti hävinnyt osapuoli, jonka salat paljolti avautuivat ja mahdollistivat itäblokin toiminnan pätevän tutkimisen.
Ehkä voimakkainta ja pitkäaikaisinta propagandan vaikutus on ollut kirjallisuudessa ja elokuvissa, joita läntinen ja nimenomaan yhdysvaltalainen näkemys on selvästi hallinnut. Ei ole odotettavissa, että tähän tilanteeseen olisi tulossa lähiaikoina muutosta.