Vuonna 1972 liennytys kansainvälisessä politiikassa vahvistui tuntuvasti, joten saatiin aihetta puhua jopa kylmän sodan päättymisestä. Siihen vaikutti Saksan liittotasavallan itäsopimukset ja DDR:n itsenäisyyden tunnustaminen sekä toisaalta Yhdysvaltojen irtautuminen Vietnamin sodasta ja ydinaseiden rajoittamissopimuksien teko Neuvostoliiton kanssa.
Kesällä 1973 Helsingissä avattiin Etykin ulkoministerikokous, joka siirtyi kohta jatkamaan työskentelyään Geneveen. Suomen asema puolueettomuuspolitiikkaa harjoittavana maana sai yleisesti tunnustusta.