Kriisitunnelma kärjistyi syksyllä 1983, kun Naton päätöksen mukaisesti Länsi-Eurooppaan tuotiin uusia amerikkalaisia ohjuksia. Länsi-Euroopassa järjestettiin suuria mielenosoituksia ydinaseita vastaan, ja Suomessakin niihin otti osaa noin 200 000 henkeä.

Pohjanmeren suunnalta lähetettävät risteilyohjukset olisivat voineet lentää pohjoismaiden yli matkallaan Venäjän kohteisiin Leningradin tai Kuolan alueille. Niiden torjunta olisi ollut vaikeaa mutta ei mahdotonta.

Suomelle risteilyohjukset olivat arka asia, sillä niiden lentorata olisi todennäköisesti kulkenut Suomen ilmatilan kautta matkalla Neuvostoliiton maalialueille. Voitiin esittää vaatimus torjua ohjukset ilmatilassa. Tämä vaikutti myös yleisemmin ydinaseiden vastaisen mielialan kasvuun. Ihmisiä pelotti jatkuva ydinaseilla uhkailu.