Taustana kesän 1948 eduskuntavaaleihin valmistavalle kampanjoinnille oli Suomen valtiollisen aseman vakiintuminen Pariisin rauhansopimuksen ja yya-sopimuksen johdosta. Toisaalta sisäpoliittinen jännitys oli kohonnut kevään mittaan. Sosiaalidemokraatit aloittivat kiivaan propagandataistelun SKDL:ää ja kommunisteja vastaan syyttäen äärivasemmistoa “pakkodemokratian” syöttämisestä suomalaisille ja vihjailivat avoimesti myös kommunistien vallankaappaushankkeista. Vaaleista kehittyikin ensi sijassa vasemmistopuolueiden keskinäinen välienselvittely.
Neuvostoliitto tuki kommunistien vaalikamppailua mutta pyrki toimimaan varsin varovaisesti. Merkittävintä oli lupaus alentaa jäljellä olevia sotakorvausvelvoitteita puoleen alkuperäisestä. Asiasta oli puhuttu jo yya-sopimuksen allekirjoituksen jälkeen, mutta päätös ilmoitettiin vastauksena kommunistiministerien tekemään esitykseen. Käytännössä sotakorvaushelpotusten myöntäminen jäi äärivasemmiston toimintaa kohtaan kasvaneen tyytymättömyyden varjoon.