Neuvostoliiton presidentti ja kommunistipuolueen pääsihteeri Leonid Brezhnev kuoli marraskuussa 1982. Hänen seuraajansa pääsihteerinä – siis korkeimman vallan haltijana – oli Juri Andropov, joka tunsi maansa sisä- ja ulkopolitiikan uudistustarpeet ja oli hyvin perillä myös Suomen asioista.
Presidentti Koivisto tapasi Andropovin valtiovierailulla kesäkuussa 1983, jolloin keskustelun kohteena olivat muun muassa Ruotsin vesillä tehdyt sukellusvenehavainnot. Andropov vakuutti, etteivät kyseessä voineet olla Neuvostoliiton sukellusveneet ja että heidän puolestaan alueloukkauksia tekevät sukellusveneet voisi upottaa.