Saksalaiset olivat jo vuodesta 1943 valmistautuneet siihen, että Suomi tekisi erillisrauhan liittoutuneiden kanssa tai joutuisi miehitetyksi. Tarkoitus oli sellaisessa tapauksessa turvata yhteydet Itämerellä miehittämällä Ahvenanmaa ja Suursaari. Kesällä 1944 Saksa siirsikin laivastovoimiaan pohjoiselle Itämerelle valmiiksi noihin tehtäviin.
Raskaisiin taisteluihin Baltiassa ja Itä-Preussin rajoilla sitoutuneilla saksalaisilla ei kuitenkaan enää syyskuussa ollut riittävästi voimaa Ahvenanmaan valtaamiseen, sillä suomalaisten rannikkopuolustus oli verraten vahva.