Puolan vaalien yhteydessä kesällä 1989 tapahtunut kommunistipuolueen kannatuksen romahdus oli selvä merkki kehityksen suunnasta koko itäisessä Euroopassa. Puolueet ryhtyivät vaalien jälkeen neuvottelemaan poliittisen järjestelmän perusteellisesta uudistamisesta.
Unkarissa demokratisoituminen ja avautuminen olivat edenneet jo pitkälle, vaikka kommunistipuolue vielä hallitsi. Se uudistui lähinnä sisältä päin ja jatkoi määrätietoisesti uudistusohjelmaansa, joka sisälsi monipuoluejärjestelmään siirtymisen ja vapaat vaalit. Uudistusohjelmaan kuului myös matkustusrajoituksien poistaminen.