Sisäpolitiikassa muutos Kekkosen ajan käytännöistä Koiviston aikaan tapahtui vähitellen. Aluksi sosiaalidemokraattien ja keskustapuolueen yhteistyö, jota kutsuttiin myös ”punamultayhteistyöksi”, jatkui puoli vuosikymmentä pääpiirtein entisellään, mutta 1980-luvun puolivälin jälkeen se hajosi.
Kokoomus nousi yhdessä sosiaalidemokraattien kanssa muodostetun “sinipunaisen” hallituksen johtoon vuonna 1987. Pääministeriksi tuli Harri Holkeri.