Heti vuosikymmenen alussa korkealle tasolle asettunut öljyn hinta laajensi idänkauppaa, koska se edelleen perustui vaihdantaperiaatteeseen. Vuonna 1981 idänkaupan osuus nousi 25 prosenttiin koko ulkomaankaupasta.
Neuvostoliiton talousvaikeudet alkoivat kuitenkin kohta näkyä kehitystä uhkaavana. Myös öljyn hinnan lasku vähensi idänkaupan määrää 1980-luvun puolivälin jälkeen. Toisaalta öljyn hinnan aleneminen vähensi energiakuluja ja vauhditti yleisesti talouskasvua.