Siirtomaiden vapautumisen jälkeen useissa Afrikan maissa oli 1970-luvulla vallassa vasemmistolainen tai ainakin itäblokin tukema hallitus. Yhdysvallat ryhtyi vuosikymmenen lopulla tukemaan niitä vastaan taistelevia sissiliikkeitä.
Voidaankin sanoa, että Euroopan liennytyskehityksen aikana kylmä sota jatkui entistä kireämpänä sekä Afrikassa että Etelä-Amerikassa. Yhdysvaltojen vastatoimet alkoivat tuottaa tulosta 1980-luvulla, jolloin Neuvostoliiton voimat eivät enää riittäneet afrikkalaisten suojattiensa tehokkaaseen tukemiseen. Etelä-Amerikan konflikteissa Neuvostoliiton vaikutus oli koko ajan ollut verraten vähäistä.