Gdanskista alkaneen lakkoliikehdinnän voima ja laajuus osoittivat, ettei Puolan kommunistinen puolue enää hallinnut tilannetta, mutta väkivallan käyttöä haluttiin välttää puolin ja toisin.
Puolan lakot herättivät huomiota läntisessä lehdistössä. Aikaisemmin vastaavat yritykset oli kukistettu heti alkuunsa, mutta nyt kävi ilmi, ettei Puolan hallitus joko uskaltanut tai kyennyt käyttämään asevoimaa järjestyksen palauttamiseen.
Yleisesti odotettiin Neuvostoliiton voimakkaita vastatoimia, sillä Puolan asema oli tärkeä neuvostoarmeijan yhteyksien pidolle Saksaan, ja maa oli muutenkin Varsovan liiton ydinaluetta.