Pohjois-Atlantin liitto (Nato) teki joulukuussa 1979 ns. kaksoispäätöksen, jonka mukaan vuodesta 1983 läntiseen Eurooppaan asennettaisiin toimintavalmiiksi ballistisia Pershing 2 -ohjuksia ja uuden sukupolven maalta laukaistavia risteilyohjuksia, ellei Neuvostoliitto sitä ennen suostu poistamaan omia keskikantaman ohjuksiaan Euroopasta.
Naton päätöksen perusteluissa viitattiin siihen, että Neuvostoliitto oli modernisoinut ydinaseistustaan, joka kykeni uhkaamaan Länsi-Eurooppaa. Voitiin kyllä kiistellä siitä, kumpi puoli oli aloittanut uuden varustelukierteen, mutta joka tapauksessa vaarallisiksi koettuja ydinaseita oli nyt tulossa Eurooppaan runsaasti lisää.