Presidentti Kekkonen vieraili kesällä 1970 ensin Neuvostoliitossa ja sitten Yhdysvalloissa. Molemmilla vierailuilla hän puhui turvallisuuskonferenssin aloittamisen puolesta ja korosti myös Suomen puolueettomuuspolitiikan etuja sen järjestämisessä.
Vastaanotto Washingtonissa oli erittäin ystävällinen ja järjestelyt näyttäviä, mihin vaikutti Suomen onnistunut isännyys juuri alkaneissa, Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton ydinaserajoituksia koskeneissa SALT-neuvotteluissa. Toisaalta arkistotiedot kertovat, että Washingtonissa tehtiin noihin aikoihin Suomesta muutenkin hyvin myönteisiä arvioita. Yhdysvallat pyrki irrottautumaan Vietnamin sodasta ja sen vuoksi rauhoittamaan tilannetta Euroopassa, joten Suomen aloite sopi hyvin tuohon vaiheeseen.