Talvella 1946/1947 Euroopasta saapuneiden hälyttävien uutisten perusteella Yhdysvaltojen hallitus havahtui huomaamaan tilanteen vakavuuden. Se päätti tehdä täyskäännöksen suhtautumisessa Euroopan jälleenrakennukseen ja erityisesti Saksaan, jotta koko maanosa ei joutuisi Neuvostoliiton ja kommunismin vaikutuspiiriin.
Ulkoministeri George Marshall julkaisi kesäkuussa 1947 Euroopan jälleenrakennusohjelman, joka on tunnettu yleisesti myös Marshall-avun tai Marshall-suunnitelman nimellä. Ohjelman perusajatuksena oli avustaa Euroopan maita siinä määrin, että ne saisivat oman tuotantonsa käyntiin. Avustustarkoituksessa annetut rahat piti ensi sijassa käyttää amerikkalaisten tuotteiden ostamiseen.
Amerikkalaisten yleisessä mielipiteessä kommunismin vaaran torjuminen alkoi saada voimistuvaa kannatusta, vaikka kahden maailmansodan liittolaista Venäjä/Neuvostoliittoa ei vielä koettu Yhdysvalloille uhkaksi.