Iso-Britannia oli joutunut tukeutumaan sodan aikana kansainyhteisömaiden ja siirtomaidensa sotilasvoimaan ja taloudelliseen tukeen. Itsenäistymisvaatimukset voimistuivat erityisesti Intiassa. Englantilaiset näkivät lopulta turhaksi ryhtyä vastustamaan Intian itsenäistymisliikkeitä, mutta tuon laajan alueen itsenäistäminen rauhanomaisella tavalla kohtasi silti suuria vaikeuksia. Intiassa sisäiset erimielisyydet purkautuivat laajamittaiseksi väkivallaksi.
Brittiläiseen imperiumiin kuuluneet aasialaiset maat Intia, Pakistan, Burma ja Ceylon (Sri Lanka) itsenäistyivät vuonna 1947.
Yhtenäisenä brittiläisessä hallinnossa olleesta Intiasta irtautui itsenäistymisen yhteydessä muslimienemmistöinen osa Pakistan erilliseksi valtioksi. Nuo vastaitsenäistyneet valtiot joutuivat Kashmirin maakunnan hallinnasta ankaraan kiistaan, joka jatkuu edelleen