Parin päivän kuluessa kävi ilmi, että Moskovan vallankaappaus epäonnistui. Boris Jeltsin Venäjän parlamentin tukemana nousi todellisen vallan haltijaksi Moskovassa. Vaikka Mihail Gorbatshov palautettiin Neuvostoliiton johtoon, päätösvalta Moskovassa alkoi siirtyä Venäjän hallinnolle. Samalla neuvostotasavaltojen itsenäisyyspyrkimykset voimistuivat.
Suomi seurasi kannanotoissa yleisesti muiden länsimaiden linjauksia. Venäjä tunnusti Baltian maiden itsenäisyyden, ja Suomen tunnustus ilmoitettiin yhtä aikaa tärkeimpien länsieurooppalaisten maiden kanssa.
Suomen hallitus totesi, ettei Baltian tasavaltojen itsenäisyyden oikeudellista tunnustamista ollut koskaan peruttu, joten nyt se vain palautettiin käytännössä voimaan. Näin haluttiin palauttaa Suomen suhteet muun muassa Viroon lähemmäksi ennen toisen maailmansodan aikaa vallinnutta tilannetta, ikään kuin jatkumaan uudelleen puolen vuosisadan katkoksen jälkeen.