Presidentinvaalissa vuoden 1950 alussa oikeiston ja sosiaalidemokraattien kannattaman Paasikiven vastaehdokkaiksi asettuivat maalaisliiton Urho Kekkonen ja SKDL:n Mauno Pekkala. Neuvostoliitto oli osoittanut tyytymättömyytensä Fagerholmin johtamaan sosiaalidemokraattien vähemmistöhallitukseen ja samalla myös Paasikiveen, joka oli selvästi asettunut hallituksen tueksi. Tyytymättömyys ilmeni erityisesti kauppaneuvottelujen hidastumisena.
Maan taloudellinen tilanne oli yhä heikko, ja äärivasemmiston kannatus näytti kasvavan. Vaikka Paasikivi voitti presidentinvaalin selvästi, se ei vielä ratkaissut ajankohtaisia ulko- ja sisäpoliittisia ongelmia.