Kekkosen ensimmäinen hallitus ryhtyi tehostamaan myös sosiaalipoliittisia toimia, mutta hallituksen voimat eivät riittäneet laajaan uudistusohjelmaan. Sellainen lähti käyntiin vuoden 1951 alusta Kekkosen laajapohjaisemman toisen hallituksen aloitteesta. Alkoi maalaisliiton ja sosiaalidemokraattien hallitusyhteistyö, jota kutsuttiin “punamullaksi”.