Syksyllä 1950 YK:n joukot etenivät syvälle Pohjois-Korean alueelle ja lähestyivät paikoin jo Kiinan rajaa. Vuoden 1951 alussa Pohjois-Korean armeija kiinalaisilla vahvistettuna löi pohjoiseen edenneet YK:n joukot ja työnsi rintaman jälleen Etelä-Korean puolelle. Taistelut aaltoilivat sitten niemimaan keskiosissa ja jähmettyivät vähitellen asemasodaksi. Aselepo solmittiin kesäkuussa 1953 pääpiirtein samalle demarkaatiolinjalle, jolta sota oli alkanut.
Korean sota oli kylmän sodan ajan dramaattisimpia tapahtumia. Se koetteli vakavasti YK:n toimintakykyä ja yleensäkin kansainvälisiä suhteita. Yhdysvalloissa sodan yllättävä alku herätti voimakkaan reaktion ja lisäsi myös Euroopassa uuden maailmansodan pelkoa.