Helsingin olympialaiset kesällä 1952 olivat urheilusaavutuksillaan maailman tietoisuuteen nousseen kansan näyte organisaatiokyvystä ja halukkuudesta edistää kansainvälistä rauhanomaista yhteistyötä. Suomi oli ollut varsin sulkeutunut maa, joten olympiakisojen merkitystä avautumiselle voi tuskin yliarvioida.
Olympialaisten järjestäminen antoi aihetta ryhtyä myös moniin rakennushankkeisiin, joilla helpotettiin matkustamista ulkomaille ja ulkomaalaisten matkailijoiden tuloa Suomeen. Uusi lentoasema valmistui Helsingin maalaiskuntaan (Vantaalle) ja Olympialaituri Helsinkiin.
Kisojen suorituspaikoista suuri osa oli rakennettu jo vuodeksi 1940. Vieraiden majoittamiseksi rakennettiin muun muassa Käpylään olympiakylä, ja Kumpulaan valmistui kilpailijoille maauimala.