Saksalaisten poistuminen Lapista annetun kahden viikon aikarajan puitteissa oli teknisestikin mahdotonta. Noin 200 000 sotilaan vetäytyminen Norjaan raskaine kalustoineen kahta heikkokuntoista tietä pitkin vaati kuukausien ajan, vaikka siirtymistä ei olisi häiritty millään lailla.
Välttääkseen taistelujen alkamisen ja siihen liittyvät hävitykset Suomen päämajan ja Saksan armeijan edustajat sopivat salaisesti aikatauluista, joiden mukaan suomalaisjoukot seurasivat saksalaisia kohti pohjoista. Näin säästettiin tuholta muun muassa Oulun kaupunki, mutta samalla herätettiin venäläisten epäluuloja Suomen halukkuudesta täyttää välirauhansopimuksen määräyksiä.